En conversation avec Sue Eames, juge internationale du vin et éducatrice

Parlez-nous de vous

Bien que mes études de premier cycle étaient dans les langues et les affaires, mon intérêt pour le vin a commencé très tôt quand je suis allé à Neuchâtel en Suisse pour mon année à l’étranger.

J’ai assisté à de nombreuses dégustations de vins et j’ai continué sur cette piste lorsque j’ai déménagé en Belgique pour travailler dans le monde des affaires pour ITT et Honeywell, puis quand j’ai passé une année à voyager en Afrique du Sud. Le monde du vin là-bas était nouveau et excitant et à mon retour à Londres mon intérêt est devenu une passion et j’ai décidé de prendre le vin et spiritueux Education Trust examens.

Pendant que je travaillais à temps plein pour L’Oreal UK à Londres, j’ai assisté à de nombreux cours de maître et dégustations – y compris les week-ends avec Maggie Mcnie MW qui m’a vraiment aidé à développer ma passion pour le vin.

En 2001, j’ai été transféré au siège de L’Oreal à Paris, ce qui m’a permis de combiner ma passion et ma connaissance du vin avec mes langues et les compétences que j’avais acquises en travaillant pour l’une des plus grandes entreprises de PGC au monde.

J’éduque et juge depuis 2012 et j’ai pris le diplôme du WSET en 2016 d’abord comme un défi personnel, mais aussi parce que c’est un excellent moyen d’élargir vos connaissances techniques, et de rencontrer d’autres sommeliers, éducateurs et bien sûr vignerons du monde entier.

J’aime éduquer et partager ma passion du vin et de la connaissance, mais juger a toujours une place spéciale dans mon cœur parce que, ainsi que de prêter votre palais et vous assurer de continuer à être objectif dans vos vues, c’est une merveilleuse façon de vous assurer que vous êtes à jour sur les nouveaux développements. Vous avez une excellente occasion de partager et d’apprendre d’autres juges avec des compétences différentes de partout dans le monde.

Bien sûr, je m’assure aussi que je voyage abondamment dans les vignobles, les classes de maître et les dégustations afin d’être au courant de ce qui se passe et de pouvoir transmettre cela lors de l’éducation ou de juger.  

L’emballage prend également de plus en plus d’importance comme le montrent les nouvelles roses provençales qui sont magnifiquement présentées et certains des vins tranquilles anglais comme le Gamay Biddenden avec son look minimaliste.

Quelles sont les compétences les plus importantes pour un sommelier?

Patience, gentillesse et humilité. En fait, toutes les compétences qui viennent avec le service à la clientèle, en plus de la connaissance technique et régionale des vins offerts qui est un donné.

Lorsque je travaille comme sommelier, je commence toujours par poser aux clients des questions sur eux-mêmes afin que vous ayez une bonne idée de leur niveau de connaissance ainsi que ce qu’ils recherchent dans un vin, et évidemment ce qui ira avec ce qu’ils mangent. Il ne suffit plus d’apprendre les vins que vous présentez - vous devez savoir pourquoi ils ont ces qualités - le terroir y compris le climat ainsi que le profil du raisin et la méthode de vinification.

Comment le rôle du Sommelier a-t-il évolué ?

Les sommeliers doivent maintenant avoir une bien meilleure compréhension technique de la vinification, du vignoble à la bouteille, plutôt que de simplement proposer des produits alimentaires à leurs clients.

Les clients sont souvent très bien informés soit en lisant sur le vin ou en vérifiant par eux-mêmes sur des applications telles que Vivino, ainsi qu’en assistant à des dégustations commerciales et des masterclasses, de sorte que vous devez vous abonner à une vaste gamme de blogs, alertes e-mail et sites Web de partout dans le monde - le commerce et le consommateur de sorte que vous êtes également en contact avec leurs besoins.

Que cherchez-vous lorsque vous prévoyez acheter du vin pour votre entreprise

Mon achat de vin est soit pour des dégustations que j’organise soit bien sûr pour une consommation personnelle avec des amis. Mes achats éducatifs tendent à être de vins facilement obtenables à un niveau de prix de bonne qualité ou de vins qui montrent une variété particulière de raisin ou de vinification. Une dégustation récente que j’ai faite était une alternative intéressante aux vins « de tous les jours » et je me suis assuré qu’ils montrent tous la différence que le terroir et les compétences vinicoles modernes peuvent faire, encourageant les consommateurs à se diversifier.

Ce qui est le plus difficile dans ce que vous faites

Un des plus grands défis est de s’assurer de garder une longueur d’avance sur tous les développements et changements dans le monde du vin, mais quand vous êtes aussi passionné que moi (un trait commun parmi tous les gens de vin que je rencontre), c’est un vrai plaisir.

Vous devez passer beaucoup de temps à lire, déguster et écouter des experts des différents domaines sur les médias sociaux et aussi lors de sessions en direct.

Juger est idéal pour cela car il vous donne souvent la possibilité de déguster environ 16 vins fabriqués à partir des mêmes raisins dans la même zone - que ce soit seul ou dans le cadre d’un panel partageant des vues.

Avez-vous remarqué un changement dans les préférences des consommateurs de vin

Je pense que les consommateurs de vin sont de plus en plus informés, mieux informés et ont un meilleur goût.

Cela peut être à cause de l’éducation ou simplement parce qu’ils ont voyagé dans différentes régions ou pays et essayé les vins là.

Ils sont aussi plus prêts à expérimenter et à ne pas s’en tenir à ce qu’ils savent.

Quelle est la tendance du vin qui vous enthousiasme actuellement?

Le retour aux raisins traditionnels locaux dans le monde entier et l’utilisation d’IGP comme outil de commercialisation.  

Raisins tels que Bourboulenc et Rolle (Vermentino) dans les vins blancs à Minervois, France, ou Fiano et Greco pour les blancs en Campanie, L’Italie a été utilisée à l’origine parce qu’elle fonctionnait si bien avec le terroir d’une région et que son retour est très excitant puisque seulement 10% de l’une de ces variétés fait une grande différence dans la qualité.

L’utilisation d’IGP en France car cela permet aux vignerons de mettre le nom d’une variété de raisins que les consommateurs reconnaissent sur la bouteille, ainsi que bien sûr d’avoir plus de flexibilité dans leur vinification.  Ceci est beaucoup utilisé dans le Rhône (i.e. Viognier et Syrah).

Quelles régions et variétés devrions-nous surveiller au cours des deux prochaines années?

En France, je pense que le Beaujolais continuera à s’améliorer au fur et à mesure qu’il délaissera la macération carbonique pour des méthodes plus traditionnelles.  Un Gamay bien fait du Beaujolais peut égaler un Pinot Noir de Bourgogne régulier à un prix beaucoup plus accessible. 

En Grèce les raisins Assyrtiko font un vin merveilleusement frais dans un climat chaud, en Espagne il y a eu un mouvement loin de surtrempage et de se concentrer sur les qualités du raisin Tempranillo dans les vins de la Rioja; il y a des vins tranquilles très intéressants fabriqués au Royaume-Uni avec l’utilisation du chêne pour le Chardonnay et des expériences avec des vins rouges de Pinot Noir et même Gamay.

Si vous ne pouviez acheter qu’une bouteille à boire en décembre, qu’est-ce que ce serait?

Hmm probablement un bon Riesling d’Alsace ou de Bourgogne rouge, et pas seulement à cause de ma forte connexion avec ces deux zones.

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